ويليام سميث (عالم جيولوجيا)
ويليام "ستراتا" سميث (بالإنجليزية: William Smith) (23 مارس 1769 - 28 أغسطس 1839) هو عالم جيولوجيا إنجليزي، يُنسَب إليه الفضل في وضع أول خريطة جيولوجية لكافة أنحاء البلاد. ويُعرَف باسم "أبو الجيولوجيا الإنجليزية" لجمعه التاريخ الجيولوجي لإنجلترا وويلز في سجل واحد، وإن جاء التقدير لأعماله بطيئًا للغاية. فعندما نُشِرت خريطته للمرة الأولى، غض المجتمع العلمي الطرف عنه؛ إذ حالت علاقاته الأسرية ومستواه التعليمي المتواضع نسبيًا دون اختلاطه بسهولة مع مجتمع المثقفين. ومن ثم، سُرِقت أعماله، وتعرض للانهيار المادي، وقضى فترة من حياته في سجن المدينين. ولم يتلق سميث التقدير لما حققه من إنجازات سوى في مرحلة متأخرة من حياته.
حياته المبكرة
وُلِد سميث في قرية تشرشل، أوكسفوردشير لأب كان يعمل حدادًا يُدعَى جون سميث والذي كان ينتمي بدوره لأسرة عريقة عملت بالزراعة. توفي والده وهو لا يزال في الثامنة من عمره، فتولى تربيته عمه. وفي عام 1787، وجد سميث عملاً كمساعد لإدوارد ويب في مدينة ستو أون ذا وولد بمقاطعة غلوسترشير، وهو ماسح أراضٍ. اتسم سميث بسرعة البديهة، وسرعان ما صار بارعًا في تلك المهنة. في عام 1791، سافر إلى سومرست لإجراء مسح تقييمي لضيعة ساتون كورت، والاستناد في عمله إلى عمل جون ستراتشي السابق في المنطقة. ظل سميث في تلك المنطقة لمدة ثمانية أعوام، وعمل في البداية مع ويب ثم مع شركة سومرستشير كول كانال، وعاش في تلك الأثناء في مزرعة رغبورن في قرية هاي ليتلتون.
فيما يلي مقطع من كتاباته التي وصف فيها تجاربه أثناء العيش في هاي ليتلتون وباث في سومرست.
أقمت في الفترة ما بين عامي 1791 و1795 في أحد أجزاء قصر الضيعة القديم الضخم والذي تعود ملكيته إلى السيدة جونز، وكان يُسمَى رغبورن في قرية هاي ليتلتون. سكن القصر بعد ذلك فلاح يُدَعى كورنليوس هاريس الذي سمح لي بالإقامة في القصر مقابل نصف جنيه أسبوعيًا، وإقامة حصاني مقابل نصف كراون أسبوعيًا. ولقد ذكرت كثيرًا أن إقامتي في هذا المكان كانت مميزة للغاية، فقد كان الأقرب في بريطانيا لثلاث مدن أخرى: فيبعد 10 أميال عن باث، و10 أميال عن بريستول، و12 ميلاً عن ويلز. وما يُعرَف بالطريق المختصر بين باث وويلز يمر بقرية هاي ليتلتون، لكن منزل رغبورن القديم يقع على بعد ربع ميل شرق القرية، وبنصف الطريق بينها وبين منجم فحم ميرنز. رغبورن منزل رباعي الزوايا، وأعتقد أن سقفه على شكل حرف "M" مزدوج؛ والعديد من نوافذه كانت تُسدَل ستائرها دومًا. وكان أمامه فناء مربع الشكل ومحاط بأسوار
بها بوابات للدخول بين أعمدة من القرميد أعلى درج صخري، وعلى كل جانب من البوابات المواجهة للجنوب كانت هناك كوة في الحائط اعتدت الجلوس فيها والدراسة. على أحد جانبي الفناء، اصطفت مجموعة من أشجار الليمون، والتي حجبته عن فناء المزرعة وصدت عنه الرياح الشرقية. أما على الجانب الآخر، فكانت هناك حديقة كبيرة محاطة بأسوار. وفي الطريق القريب من الفناء، اصطفت أشجار دردار جميلة بمساحة كبيرة من المرعى. كان ذلك الطريق الذي كانت العربات تسلكه عندما كان يقطن بالمنزل القائد جون بريتون الذي - وفقًا لما ذكره لي الفلاح العجوز - قيل عنه أنه من دمر نفسه بنفسه بالعمل في الفحم بضيعته. فدفع له أخوه غير الشقيق، ويليام جونز أوف ستوي ديونه مقابل قرض قيمته 1200 جنيه إسترليني، والذي بموجبه تخلى بريتون لجونز عن أملاكه في هاي ليتلتون وملكيته للقصر عند وفاته في عام 1742]]. جمعت العديد من المعلومات من العاملين القدامى في المناجم فيما يتعلق بالفحم، وقد تضمنت مناجم الفحم قديمًا أخطاء عديدة لن أذكرها هنا؛ لكنني سأركز على الوصف الدقيق للمنزل لارتباطه بعلم الجيولوجيا الآن؛ فيطلق بعض أصدقائي وطلابي عليه "جوار باث مهد الجيولوجيا. لكنني أخبرهم الآن أن بغبورن هو المكان الذي شهد مولد هذا العلم.
إسهامات وليم سميث في مجال دراسة الصخور
توفي والد وليم سميث الذي كان حدادا بأوكسفورد شاير بينما كان وليم صغيرا. وبعد فترة قصيرة من التعليم تم تدريبه على مهنة مسح الأراضي وقد أثبت مهارته فيها. وأتاح له عمله الفرصة ليطوف جميع أنحاء إنجلترا كما أتاح له العديد من الفرص لدراسة الصخور البارزة وهو الشيء الذي كان مولع به منذ صغره. وكان ينزل المناجم حيث كان يتمكن بسهولة من ملاحظة الطبقات المختلفة المتتالية من الصخور ذات الأنواع المختلفة.
هذ، وقد حصل وليم على أدلة أكثر قوة عند دراسة جوانب التلال التي يتم بناء بعض القنوات بها مثل قناة الفحم بجزيرة سمرست والتي عمل بها لمدة ٦ سنوات. وتعد عمليات التعدين وبناء القنوات من العوامل الرئيسية التي أدت إلى دراسة الصخور في لندن وجميع أنحاء العالم وهو الأمر الذي يعد أساسا لعلم الجيولوجيا.
كان من المعروف في ذلك الوقت أن طبقات الصخور تتكون وفق ترتيب معين. وكان نيقولاس ستينو (١٦٦٧) وجيوفاني أردوينو (١٧٥٩) (وربما ليوناردو دافنشي قبلهما) قذ أسسا مبدأ تراكب الطبقات، وينص هذا المبدأ على أنه في أية مجموعة من الصخور، تكون الطبقات السفلى هي التي تكونت أولاً بينما تكون الطبقات العليا هي الأحدث لكن أضاف وليم سميث شيئا مهما عندما لاحظ أن طبقات الصخور المختلفة تحتوي على مجموعات مختلفة من الحفريات والنتوءات الحجرية التي عادة ما تشبه المحار أو العظام. وقد اقترح أنه من الممكن استخدام تلك المجموعات الحفرية في التعرف على طبقات الصخور التي توجد في المنحدرات الصخرية الشاهقة التي تبعد بضعة كيلو مترات، كما يمكن من خلاب تلك الحفريات الربط بين طبقات الصخور لمختلفة. وبالتالي، فإنه من الممكن إثبات أن إحدى الطبقات الصخرية البارزة التي توجد بسمرست تتطابق مع تلك الموجودة بيورك شاير.
في عام ١٧٩٩، بدأ وليم سميث العمل على أول خريطة جيولوجية له. وقام بتلوين العديد من الطبقات الصخرية على تلك الخريطة التي كانت تصف طريق مقاطعة باث التي كان يعيش بها في ذلك الوقت. وبعد ذلك بفترة قصيرة، قام بالمثل بالعمل على خريطة إنجلترا المصغرة. أما الخطوة الأولى نحو رسم خريطته الجيولوجية الكبرى، فقد تم الإعلان عنها عام ١٨١٥ . وتعد تلك الخريطة هي الأكبر من نوعها في ذلك الوقت، كما أنها الأكثر تفصيلاً بين جميع الخرائط التي تستخدم الحفريات للتعرف على طبقات الصخور في الحقيقة، تطلبت تلك الخريطة مجهودا واسعا، بالإضافة إلى استغراقها وقتا طويلاً؛ إذ قد تكون هي السبب في شهرته يوما ما. لكن، كان عليه في البداية الكفاح من أجل الحصول على المال اللازم لنشرها. وقد كان جوزيف بانكس من بين المؤيدين له في ذلك الوقت. ثم كان عليه أيضا احتمال الإفلاس الذي قد يواجهه وتحمل المهانة من علماء الجيولوجيا الآخرين، نظراً لتدني درجة تعليمه. ولكنه، انتصر على كل ذلك في النهاية؛ ففي عام ١٨٣١ حاز على ميدالية وولاستون وهي أكبر جائزة شرفية من الجمعية الجيولوجية بلندن. وبذلك، تأكدت مكانته بين العلماء.
