الشعاع الشمسي (أو الضوئي) يمثل بخط إلى ما لا نهاية، يُستخدم لتحديد الظل (الذاتي والمحمول) للأجسام الممثلة.
بصفة عامة أن كمية الإشعاع الشمسي الواقعة على سطح تعتمد على ارتفاع الشمس بالتسبة للأفق (خلال التغيرات الموسمية) وعلى موقعة.
موقع الشمس قي مسارها اليومي يحدد غن طريق زاويتين :
β : ارتفاع الشمس (الزاوية بين الأشعاع ش الذي يمر بمراكز الأرض والشمس ومسقطة ش^ على سطح أفقي) أو مكملة θz (زاوية ثريتي: بين ش والخط الرأسي المارر بمركز الأرض).
Ψ : السمت الشمسي (الزاوية بين الإسقاط الأفقي ش^ والاتجاه شمال جنوب).
