تحليل المسار
تحليل المسار (بالإنجليزية: Path Analysis) صورة من صور الانحدار المتعدد حيث يتم حساب معاملات الانحدار المعيارية (معاملات المسار) عن طريق افتراض علاقات بنائية بين المتغيرات مصاغة فى صورة نموذج علي. ويتم فهم العلاقات العلية على أنها غيرموجهة وتمثل بشكل المسار. ولذلك يعد هذا الأسلوب فى جوهره تمثيلا بيانيا لمجموعة من معادلات الاتحدار والتى يفترض فيها أن المتغيرات لها ترتيب زمنى معين. (انظر ه. ب أشير، بناء النماذج العلية،الصادر عام 1983.
ويوضح الشكل التالى مثالا فرضيا يشير إلى العلاقات العلية بين المتغيرات الأربع: مهنة الأب، وتعليم الأب، وتعليم المبحوث، ومهنة المبحوث. ويلاحظ على هذا النموذج أن الأصول الاجتماعية تم وضعها قبل التحصيل الدراسى للمبحوث والتى تم وضعها قبل الوظيفة التى يشغلها. ويمدنا هذا الأسلوب بتقديرات كمية للعلاقات العلية موضع البحث، هذا على الرغم من أنها لا تؤسس العلية فى الحقيقة، حيث أن نمط العلاقات بين المتغيرات يعتمد اعتماداً كلياً على حكم الباحث على معظم العلاقات العلية بين المتغيرات، وحيث يكون من المستحيل تحديد الاتجاهات، فإنه من المؤكد أن المتغيرات سوف تبدو كما لو كانت مرتبطة (كما هو الحال فى الخلفية الاجتماعية ومستوى تعليم الأبوين المشار إليهما فى المثال السابق). وتوصف العلاقة بينها عادة على هيئة سهم مقوس له رأسان.
والميزة الرئيسية لتحليل المسار أنه يسمح للباحث بتقدير التأثير النسبى للمتغيرات داخل شبكة من العلاقات العلية. وتتمثل أوضح عيوبه فى أن النموذج يعتمد على تصور الباحث عن العلاقات العلية المتوقع وجودها، ولأن هذه العلاقات لايمكن إثباتها أو دحضها عن طريق التحليل، فمن الممكن أن تكون أشكال تحليل المسار التى يتم إعدادها مضللة وغير صحيحة.
