الوثائق الشخصية

الوثائق الشخصية (بالإنجليزية: Personal Documents) يقصد بها تلك الوثائق التي تستخدم فى العلوم الاجتماعية والتى تحوي تسجيلاً لجانب من حياة الشخص، تكون فى الغالب مكتوبة بعبارة ذلك الشخص نفسه. وأبرز نماذج الوثائق الشخصية: الخطابات، واليوميات، وتواريخ الحياة، والسيرة الذاتية، و لكن المصطلح يمكن توسيعه بحيث يشمل كثيرا من العناصر الأخرى، بدءا من الصور ووصولا إلى الكتابات المنقوشة على شواهد المقبور. وقد تناول بلامر بالعرض المفصل المصادر المتنوعة والكثيرة - بشكل مذهل للوثائق الشخصية، وذلك فى كتابه المعنون: وثائق الحياة، الصادر عام 1983. وتستهدف الوثائق الشخصية الإحاطة بالجانب الذاتي لحياة الشخص، وتكون ذات قيمة فائقة فى استراتيجية البحث الفردي (انظر مادة: الاتجاهات الفردية فى مقابل الاتجاهات التعميمية). وهى تستخدم فى الغالب فى المراحل التمهيدية والاستطلاعية للبحث، كما يمكن أن تستخدم كدراسات حالة لتوكيد النظرية أو تكذييها. وقد اشتهرت الوثائق الشخصية بشكل خاص فى بحوث بعض علماء الاجتماع من رواد مدرسة شيكاغو، مثل بحوث كليفورد شو الذى جمع عدداً كبيراً من تواريخ حياة المنحرفين، والدراسة الكلاسيكية التى أنجزها ويليام إيزاك توماس وفلوريان زنانيكى ونشرت فى كتابهما: الفلاح البولندى فى أوروبا وأمريكا، وقاما فيه بتحليل مجموعات من الخطابات، وعرض تأريخ حياة ذا أهمية بارزة فى البحث.